Osamělý bojovník Eli (Denzel Washington) putuje postapokalyptickou pustinou, která kdysi bývala Amerikou. Míří na západ, aniž by přesně znal svůj cíl, ale dobře ví, že svou cestu musí uskutečnit. V rukou drží poslední kopii knihy, kterou bedlivě střeží vlastním životem, protože skrývá jedinou naději pro budoucnost. Pouze Carnegie (Gary Oldman), samozvaný vládce města zlodějů a zabijáků, chápe sílu, kterou má Eli v moci a je rozhodnut ji za každou cenu získat pro sebe. Ale Eli se nezastaví před ničím, co by mu zabránilo naplnit svůj osud a přinést pomoc ohroženému lidstvu.